Tennessee Williams

테네시 윌리엄스 (영어: Tennessee Williams, 1911년 3월 26일 ~ 1983년 2월 25일) 는 미국의 극작가이다. 아이오와 주립 대학에서 극작을 공부하고, 그 후 희곡·시·단편 등을 썼다. 그의 작품의 무대는 그가 태어난 남부 지방이 대부분이며 그 곳에서 과거의 생활을 그리며 살아가는 여성들의 슬픔을 시적으로 표현하였다. 그의 작품들은 세계 여러 나라에서 연극으로 상연되고 있다.

그는 전후(戰後)를 대표하는 미국 극작가의 한 사람이다. 그의 시적인 대사 표현력은 극적인 분위기와 정서를 무대상에 풍기는 데 있어 발군의 힘을 갖는 작품이다. 한때는 모든 희곡이 윌리엄스조(調)로 되는 것이 아닌가 하고 염려할 정도였다. 여성을 묘사하는 데 있어서는 절묘한 맛을 풍기고 있는데, 그 밑바닥에는 감춰진 잔혹성과 같은 것이 있다. 왜냐하면 그가 그려내는 여성의 운명은 비참하기 짝이 없기 때문이다.

청년시대의 그는 학생, 방랑생활, 구두 세일즈맨 등 어수선한 생활을 했는데, 최초의 장편희곡 '천사들의 싸움'(1940)은 그룹 시어터가 채택하여 보스턴에서 시연(試演)까지 했으나 브로드웨이에서의 공연은 이루어지지 못하였다. 그 후에도 여러 일에 손을 대어 지방극단을 위해 1막물 등을 쓴 후, 1945년에 상연된 '유리 동물원'의 대성공으로 일약 유명해졌다. '유리 동물원'은 남부를 배경으로 과거의 추억을 고수하는 어머니와 부끄러움이 많은 젊은 불구의 처녀, 그리고 생활의욕에 불타는 청년의 꿈과 좌절을 그린 매우 시적(詩的)인 극이다. 대표작으로 '욕망이라는 이름의 전차'(1947) '여름과 연기'(1948) '장미의 문신'(1951) '뜨거운 양철지붕 위의 고양이'(1955) '하늘에서 내려온 오르페우스'(1957) '청춘의 달콤한 새'(1959) '이구아나의 밤'(1962) 등이 있고, 양상과 형태가 다른 작품으로는 '카미노 레알'(1953) '지난 여름 갑자기'(1958)가 있는데, 여기에서는 그로테스크한 내용을 취급하고 있다.